¿Quien te inspira? Hay muchas ideas y personalidades celebradas en el campo del desarrollo urbano, pero ¿cuántas sobreviven al paso del tiempo? El argumento de John Turner de que la vivienda tiene más éxito cuando se produce mediante la autonomía de sus residentes sigue siendo popular, influyente, pero a menudo mal entendido. Hoy dos escritores, que representan generaciones muy diferentes, reflexionan sobre el legado de un héroe silencioso del urbanismo global.
¿Cómo abordamos los problemas de vivienda que presentan los barrios de tugurios? En los primeros años de la era de la posguerra, gran parte de Europa y un puñado de países en otros lugares pudieron montar esquemas de vivienda gubernamentales masivos, mientras que la mayoría de los países más pobres pudieron hacer poco más que ver la proliferación de asentamientos informales en el paisaje urbano.
Muchas autoridades tuvieron que cambiar de rumbo, ideando programas para acomodar en lugar de prevenir tales asentamientos, incluidos planes de mejora de barrios marginales y desarrollos de sitios y servicios, aunque a menudo se implementaron de manera condescendiente con los residentes pobres y en contra de sus necesidades reales.
Cerca de estos debates ha estado durante muchos años John FC Turner, un arquitecto británico que al principio de su carrera estudió estos programas en funcionamiento y los encontró deficientes. Originalmente formado en la Architectural Association de Londres, Turner ha trabajado en el sector de la vivienda durante más de cincuenta años, centrado en lo que él llama los « constructores de viviendas y vecindarios autogestionados » del mundo.
« La idea de que las personas controlen el diseño, la construcción y la gestión de sus necesidades de vivienda sigue siendo poderosa e inspiradora, y la peligrosa lección que nos muestra la historia es que las agencias internacionales la convierten con demasiada facilidad en horribles parodias.«
Su crítica se puede resumir en el siguiente pasaje frecuentemente citado, escrito con Robert Fichter en Freedom to Build: control de los habitantes del proceso de vivienda :
‘Cuando los habitantes controlan las decisiones importantes y son libres de hacer sus propias contribuciones en el diseño, construcción o gestión de su vivienda, tanto este proceso como el entorno producido estimulan el bienestar individual y social. Cuando las personas no tienen control ni responsabilidad por decisiones clave en el proceso de vivienda, por otro lado, los entornos de vivienda pueden convertirse en cambio en una barrera para la realización personal y una carga para la economía ‘.
Ha escrito muchas publicaciones sobre política de vivienda, entre ellas Freedom to Build y Housing by People: hacia la autonomía en los entornos de construcción , basada en gran parte en las primeras experiencias de trabajo en Perú entre 1957 y 1965 con personas como el antropólogo estadounidense William Mangin. Por esfuerzos como estos, recibió el premio Right Livelihood Award en 1988, un « premio Nobel alternativo » otorgado por el Parlamento sueco al mismo tiempo que sus homólogos más conocidos.
La clave de su trabajo es la autonomía y el control de los habitantes, la « libertad de presupuestar los propios recursos, la libertad de moldear el propio entorno ». Sin embargo, sus ideas a menudo se malinterpretaban como « disculpas por la construcción de edificios » o « hágalo usted mismo « , del tipo que se fomenta con diversos grados de resignación o cinismo en todo el mundo.
Turner responde aclarando que « la cuestión fundamental es la toma de decisiones, no el trabajo ». No sugiere que la toma de decisiones sea necesariamente una actividad doméstica individual; el énfasis siempre está en lo personal y local o social. « Social », sin embargo, no debe entenderse como « gubernamental » más de lo que la sociedad debe confundirse con el estado « .
¿Cuál es su legado hoy? Sus trabajos son un elemento básico de las listas de lecturas académicas, aunque dentro de los círculos de profesionales es necesario de vez en cuando dejar las cosas claras. Dos de nuestros autores, uno un investigador joven y el otro un consultor internacional experimentado, ilustran cómo John Turner sigue siendo influyente de una generación a la siguiente.
MIRANDA IOSSIFIDIS
No creo que sea una buena idea tener ideas o momentos inspiradores encarnados en una persona, pero entonces, ¿cómo te metes en algo? A veces, los puntos de entrada se encuentran en el trabajo de una persona carismática. Nunca me hubiera encontrado en un departamento de geografía si no fuera por Turner. Solía colarme en la biblioteca de la Architectural Association para leer copias originales de sus libros, como Freedom to Build, que son tan pertinentes hoy como siempre, y están escritos con una franqueza y un sentido de propósito que a menudo faltan en el trabajo académico.
Hubo muchos otros en ese momento con ideas sobre la autonomía y el control de los habitantes, como William Mangin y Charles Abrams, creador de la Autoridad de Vivienda de Nueva York, y más generalmente sus ideas forman parte de un hilo de pensamiento anarquista: podemos mencionar a Peter Kropotkin, Patrick Geddes y Colin Ward, quienes escribieron la introducción a Housing by People.
« Ha sido reivindicado en su defensa de una forma de democracia más participativa y basada en la comunidad,
en contraposición a las afirmaciones de los gobiernos, los mercados, o incluso los profesionales, de que siempre saben mejor
qué es lo mejor para las personas.«
Pero (y aquí es donde estoy seguro de que hay suficiente conspiración e intriga para una reescritura del Stamboul Train / Orient Express de Graham Greene que va de Arequipa a Washington) ¡es peligrosamente malinterpretado todo el tiempo! En algún lugar de la línea, un fragmento de trivia falsa se ha alojado en la tierra de los diarios polvorientos y ahora se regurgita continuamente en recitaciones perezosas: que de alguna manera es responsable de la autoayuda asistida, los sitios y servicios y los programas de mejora de los barrios marginales que tanto muchos gobiernos y agencias lo han intentado y se han rendido en las décadas intermedias. No se debe culpar a Turner por estas cosas, que no tienen nada que ver con el control y la autonomía de los habitantes. Como dice el geógrafo Richard Harris:
“Al defender una forma más flexible de autoayuda asistida, sabía que estaba desarrollando una variación importante sobre un tema establecido. Se dejó a los comentaristas posteriores hacer afirmaciones sin reservas sobre su originalidad. La ironía más grande es que los esquemas de sitios y servicios que se desarrollaron en la década de 1970, supuestamente bajo la influencia de Turner, no ofrecieron a los colonos más autonomía que los que ya había encontrado en Perú. Luego fue elogiado por inspirar un tipo de programa del que se había vuelto muy crítico ”.
Los debates sobre la originalidad son un poco inútiles; nadie inventa nada, y no mucha gente se preocupa por detenerse en los mitos de origen. Pero es interesante cómo las ideas viajan a través de personajes carismáticos. La idea de que las personas controlen el diseño, la construcción y la gestión de sus necesidades de vivienda sigue siendo poderosa e inspiradora, y la peligrosa lección que nos muestra la historia es que las agencias internacionales la convierten con demasiada facilidad en horribles parodias.
GEOFFREY PAYNE
Para mí, la primera persona que me vino a la mente fue John Turner. Trabajó en Perú en la década de 1950 y publicó artículos históricos sobre asentamientos informales y el papel de las comunidades en la construcción de ciudades en la década de 1960, lo que cambió la forma en que los profesionales involucrados en el entorno construido percibían los problemas urbanos en los países en desarrollo.
Siempre ha estado totalmente centrado en los problemas y si hubiera estado interesado y así dispuesto podría haber hecho una fortuna como consultor. Sin embargo, no estaba motivado por el dinero sino por principios.
Tuve el privilegio de trabajar con John en la Unidad de Planificación del Desarrollo, University College London, en 1976 en cursos de desarrollo internacional a mitad de carrera. Después de la conferencia introductoria que dio la bienvenida a todos los planificadores y arquitectos senior de todo el mundo, anunció la primera pausa para el café y todos se quedaron sentados, presumiblemente esperando que alguien entrara con un carrito.
Fue entonces cuando anunció que estaban en un curso sobre participación y desarrollo comunitario, entonces, ¿quién iba a asumir la responsabilidad de comprar el café y el té, quién serviría las cosas y quién lavaría?
El grupo tardó solo unos segundos en darse cuenta de que quería decir lo que decía y todos se metieron y crearon una rotación. Sospecho que esa experiencia de esfuerzo colaborativo fue tan importante para ellos personalmente como cualquier otra cosa que aprendieron técnicamente en el curso, ya que ayudó a cambiar la forma en que abordaron un tema. Aunque trivial en sí mismo, era un símbolo de lo que él representaba.
Creía firmemente en la filosofía educativa de Ivan Illich, autor de Deschooling Society , y en el concepto de « cirugía conservadora » de Patrick Geddes como estrategia de planificación. John argumentó que lo que importaba sobre la vivienda no era lo que era, sino lo que hacía por las personas. Defendió el desarrollo participativo « de abajo hacia arriba », en oposición a los enfoques paternalistas « de arriba hacia abajo ».
John fue una vez criticado como un liberal de laissez-faire por algunos académicos marxistas. Sin embargo, este fue en un momento de auténtico debate sobre cómo los profesionales deberían relacionarse con el mundo que los rodea. Como tal vez lo demuestren grupos de campaña recientes, como Occupy Wall Street y St Paul’s, 38 Degrees y UKUncut, ha sido reivindicado en su defensa de una forma de democracia más participativa y basada en la comunidad, en oposición a las afirmaciones de los gobiernos o mercados, o incluso profesionales, que siempre saben mejor qué es lo mejor para las personas.
John se fue de Londres a Hastings, donde ha pasado muchos años comprometido a poner en práctica sus ideas a través de Hastings Trust. Nunca alguien que reclame el crédito por lo que ha hecho, los logros de John hablan por sí mismos.
¿Quién te inspira como urbanista? Háganos saber en los comentarios a continuación, o en Twitter ( @globalurbanist ) con el hashtag #inspiringurbanists !
I n T erna TI ona L
Urbanistas inspiradores: John FC Turner y el derecho a controlar
el propio proceso de vivienda
Miranda Iossifidis y Geoffrey Payne
24 de enero de 2012
http://globalurbanist.com/2012/01/24/INSPIRING-URBANISTS-JOHN-TURNER