Christopher Alexander es arquitecto, constructor y profesor emérito de arquitectura en la Universidad de California, Berkeley. También es autor de numerosos artículos y libros, incluido The Nature of Order: An Essay on the Art of Building and the Nature of the Universe (2004), una recopilación de cuatro volúmenes que representa 30 años de trabajo y ofrece tres perspectivas vitales. sobre nuestro mundo: (1) Una perspectiva científica; (2) una perspectiva basada en la belleza y la gracia; y (3) una perspectiva de sentido común basada en nuestras intuiciones sobre la vida cotidiana. Los cuatro libros de la serie incluyen The Phenomenon of Life ; El proceso de creación de vida ; Una visión del mundo viviente ; y El suelo luminoso . Esta serie proporciona un nuevo marco para percibir e interactuar con el mundo, una metodología para crear hermosos espacios y una cosmología donde el arte, la arquitectura, la ciencia, la religión y la vida secular trabajan cómodamente juntos.
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A través de estos libros y el sitio web PatternLanguage.com , Alexander y sus colegas del Centro de Estructura Ambiental han construido un movimiento que, en sus palabras, « sienta las bases para un enfoque completamente nuevo de la arquitectura, la construcción y la planificación, que reemplazará a las existentes ideas y prácticas en su totalidad « .
En el centro de este movimiento está la idea de que las personas deben diseñar casas, calles y comunidades por sí mismas. Esta idea puede implicar una transformación radical de la profesión arquitectónica, pero surge simplemente de la observación de que la mayoría de los lugares hermosos del mundo no fueron hechos por arquitectos sino por personas. En 2002-2003 Alexander ha perseguido su interés en el desarrollo de la comunidad a través de dos proyectos en particular: la revitalización (remodelación) del centro de Duncanville, Texas, y la creación de una nueva comunidad en las colinas cerca de Brookings, Oregon.
Biografía
Christopher Alexander nació en Viena, Austria en 1936. Se crió en Inglaterra y tiene una licenciatura en Arquitectura y una Maestría en Matemáticas de la Universidad de Cambridge, y un Doctorado en Arquitectura de la Universidad de Harvard. En 1958 se mudó a los Estados Unidos y ha vivido en Berkeley, California desde 1963. Alexander enseñó arquitectura en la Universidad de California, Berkeley, donde ahora es profesor emérito de arquitectura. En 1967 fundó el Centro de Estructura Ambiental y sigue siendo su presidente.
Es el padre del movimiento del lenguaje de patrones en arquitectura, así como del movimiento de patrones en ciencias de la computación, y es el autor principal del libro de 1977 A Pattern Language , una obra fundamental que fue quizás el primer libro completo escrito en hipertexto. En 2000, fundó el sitio web PatternLanguage.com y ahora se desempeña como presidente de la junta.
Alexander ha diseñado y construido más de doscientos edificios en cinco continentes, sentando las bases para una nueva forma de arquitectura, una que mira hacia el futuro pero que tiene sus raíces en tradiciones antiguas. Gran parte de su trabajo ha utilizado en gran medida innovaciones tecnológicas diseñadas para construir una arquitectura viva, especialmente para el uso de hormigón, diseño de conchas y procedimientos de contratación. Se ha desempeñado como consultor para gobiernos de ciudades, condados y nacionales en todos los continentes, y ha asesorado a corporaciones, agencias gubernamentales y arquitectos y planificadores en todo el mundo.
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1996, es miembro de la Real Sociedad Sueca y ha recibido innumerables premios y honores arquitectónicos, incluida la primera medalla de oro a la investigación del Instituto Estadounidense de Arquitectos, otorgada en 1970. .
Su biografía, Christopher Alexander: The Evolution of a New Paradigm in Architecture , de Stephen Grabow, se publicó en Londres y Boston en 1983, y su biografía cinematográfica, Places for the Soul: The Architecture of Christopher Alexander , se estrenó en 1990.
Perspectivas
El fenómeno de la vida ( naturaleza del primer libro de órdenes ). Alexander propone una visión científica del mundo en la que todo espacio-materia tiene grados de vida perceptibles y establece esta comprensión del orden como base intelectual para una nueva arquitectura. Con esta visión como base, podemos hacer preguntas precisas sobre lo que se debe hacer para crear más vida en nuestro mundo, ya sea en una habitación, en un humilde picaporte, en un vecindario o incluso en una vasta región. Introduce el concepto de estructura viva, basándose en sus teorías de los centros y de la totalidad, y define las quince propiedades a partir de las cuales, según sus observaciones, se construye toda la totalidad. Alexander sostiene que la estructura viva es a la vez personal y estructural.
El proceso de crear vida ( Libro Dos naturaleza del orden ). En el siglo XX, nuestra sociedad estaba atrapada en procesos mortales que crearon nuestro entorno construido actual, procesos de los que la mayoría de la gente no era realmente consciente y no cuestionaba. A pesar de sus mejores esfuerzos e intenciones, los arquitectos y planificadores que trabajan dentro de estos procesos no pudieron lograr un entorno construido vivo. En este libro, Alexander presenta una teoría del proceso viviente completamente desarrollada. Define las condiciones para que un proceso sea vivo: es decir, capaz de generar estructura viva. Muestra cómo funcionan estos procesos y cómo se pueden crear. En el centro de la nueva teoría está la teoría de las transformaciones que preservan la estructura. Este concepto, nuevo en el pensamiento científico, se basa en el concepto de totalidad definido en el Libro 1: Una transformación que preserva la estructura es aquella que preserva, extiende, y mejora la integridad de un sistema. Hacer cambios en la sociedad, de modo que calles, edificios, habitaciones, jardines, pueblos puedan ser generados por cientos de secuencias de este tipo, requiere transformaciones masivas. Este libro es el primer plano de esas transformaciones.
Una visión de un mundo vivo ( Libro Tres de la Naturaleza del Orden ). Proporcionando cientos de ejemplos de edificios y lugares, este volumen demuestra propuestas de formas para grandes edificios, espacios públicos, comunidades, vecindarios, que luego conducen a discusiones sobre la igualmente importante pequeña escala de detalles, adornos y colores. Con estos ejemplos, los laicos, arquitectos, constructores, artistas y estudiantes pueden hacer realidad este nuevo marco para ellos mismos, para sus propias vidas, y comprender cómo funciona y su significado.
El suelo luminoso (Libro Cuatro naturaleza del orden). El pensamiento mecanicista y las consecuentes extensiones de casas, condominios y oficinas orientadas a la inversión en el siglo XX han deshumanizado nuestras ciudades y nuestras vidas. ¿Cómo introducir espíritu, alma, emoción, sentimiento en un edificio, una calle o un proyecto urbanístico en los tiempos modernos? En este texto final, Alexander rompe completamente con el modelo mecánico unilateral de edificios o vecindarios como simples ensamblajes de partes intercambiables generadas técnicamente. Nos muestra de manera concluyente que una base espiritual, emocional y personal debe ser la base de cada acto de construcción. Este punto de vista radical puede ajustarse a nuestras intuiciones cotidianas más corrientes. Puede proporcionar un camino para aquellos científicos contemporáneos que están comenzando a ver la conciencia como la base de toda la materia y, por lo tanto, como un objeto apropiado de estudio científico.
Un lenguaje de patrones: la estructura viva de los lugares . Al observar de cerca la estructura viviente en edificios buenos y malos, artefactos humanos y sistemas naturales, Alexander propone que el orden viviente depende de aquellas características que se conectan estrechamente con el yo humano. La calidad de las obras de arte, los artefactos y los edificios se define no solo en términos de estructura viva, sino también en su capacidad para afectar el crecimiento y el bienestar humanos.
La organización superpuesta de ciudades . En su ensayo clásico, « Una ciudad no es un árbol »,(1965) Alexander explica por qué las funciones separadas han llegado a dominar el mundo de la planificación urbana y por qué esta es una forma poco saludable de construir nuestras ciudades. La construcción de ciudades, sostiene, se ha vuelto dominada por profesiones estrechamente enfocadas, principalmente porque los seres humanos no parecen poseer la capacidad mental para percibir de manera integral los complejos procesos sociales, ambientales y económicos que configuran colectivamente la vida urbana. Refiriéndose a una variedad de experimentos, Alexander demuestra cómo la mente humana tiende a separar elementos y organizarlos en categorías y espacios visualmente separados. Cuando las personas se enfrentan a una organización compleja, reorganizan la superposición natural en unidades que no se superponen. Se refiere a esta estructura no superpuesta como un « árbol » y argumenta que la compleja organización de las ciudades es de hecho más adecuada para «
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Interacciones entre automóviles y peatones . Si bien la mayoría de las personas son para automóviles o para peatones, Alexander cree que los dos pueden funcionar como un par. Si bien la relación entre peatones y automóviles siempre ha sido incómoda, su simple separación no es una solución sostenible para hacer que las ciudades sean habitables. En cambio, ha desarrollado un patrón para analizar y mejorar las interacciones entre automóviles y personas. En la interacción ideal entre peatones y automóviles, ambos son vibrantes y las dos zonas están separadas pero se tocan en todas partes. Describe cinco formas en las que esto puede suceder:
- Cuando los automóviles se mueven lentamente, las personas y los automóviles pueden mezclarse, lo que significa que con un tráfico de muy baja densidad, no es necesario que haya aceras.
- Crear lugares tranquilos con buen espacio para los peatones y un espacio estrecho y lento para los automóviles.
- Las calles peatonales anchas y densamente transitadas pueden cruzar carreteras densamente transitadas con automóviles y autobuses, mejor en ángulo recto.
- Los carriles peatonales se pueden diseñar para que sean internos a un bloque. Según las observaciones de Alexander, la mayoría de los puntos en los caminos peatonales deben estar a 150 pies de la carretera más cercana.
- Donde dominan los automóviles, debe haber fácil acceso a un espacio peatonal hermoso y puro.
Comenzando con Lo que es hermoso ahora. Al comenzar con espacios que ya son hermosos, Alexander muestra cómo podemos adoptar un proceso orgánico de construcción de ciudades y descubrir el orden « correcto » de los lugares. Diseñar lugares en el orden correcto tiene un gran impacto en la calidad de vida de la comunidad. El orden correcto para un lugar a menudo es inesperado. Para descubrir el orden correcto de un lugar en particular, debemos comenzar por implementar cualquier pequeña mejora que sea factible ahora.. Los puntos o segmentos específicos en una ciudad que funcionan bien lo hacen por una razón, y debido a que son utilizados naturalmente por la comunidad, estos espacios forman la « columna vertebral » del área y son buenos puntos de partida para mejoras más amplias. Según Alexander, los pequeños cambios incrementales mejorarán el espíritu del lugar y fomentarán la acumulación de más cambios. Con este enfoque, podemos conectar nuevos espacios con otros que ya son hermosos y, al mismo tiempo, permitir el cambio y la adaptación a través de la experiencia vivida.
Armonización de la forma de los edificios públicos . La calidad de los edificios públicos depende de cómo se armonicen con el entorno que los rodea. Un gran edificio público mejora el medio ambiente, pero su construcción debe basarse en los patrones positivos existentes en ese entorno. Alexander enfatiza que los grandes edificios surgen sin artificios y sin egos, y que el volumen y el espacio alrededor del sitio de construcción deben inspirar la construcción del edificio. Su lenguaje de patrones proporciona pautas sobre cómo proceder a través de tal proceso de inspiración de una manera lógica pero también emocional.
Triangulación: organización de funciones superpuestas en espacios pequeños. Aunque no fue el primero en usar el término, Alexander ha enriquecido enormemente nuestra comprensión de cómo la triangulación encaja en patrones más amplios de la vida urbana. La triangulación ocurre cuando un espacio permite dos o más funciones superpuestas y, por lo tanto, facilita la actividad e interacción adicionales entre las personas. A menudo ocurre en espacios pequeños a través del posicionamiento preciso de un objeto o dos alrededor de un lugar clave, como una esquina, una parada de autobús, un quiosco de periódicos. Tales objetos pueden servir para una actividad necesaria, o simplemente pueden involucrar o entretener al transeúnte. Alexander explica cómo funciona la triangulación y también cómo puede crear grandes espacios públicos.
Citable
“En el siglo pasado, la arquitectura siempre ha sido una ciencia menor, si es que ha sido una ciencia. Los arquitectos actuales que quieren ser científicos tratan de incorporar las ideas de la física, la psicología, la antropología en su trabajo. con la esperanza de mantenernos en sintonía con los tiempos « científicos ». Creo que estamos en el umbral de una nueva era, cuando esta relación entre la arquitectura y las ciencias físicas pueda revertirse, cuando la comprensión adecuada de las cuestiones profundas del espacio , ya que están incorporados en la arquitectura, jugarán un papel revolucionario en la forma en que vemos el mundo y harán por la visión del mundo de los siglos XXI y XXII, lo que la física hizo por los siglos XIX y XX « .
« Cada edificio, cada habitación, cada jardín es mejor cuando todos los patrones que necesita están comprimidos en la medida de lo posible. El edificio será más barato; el significado en él será más denso ».
« Por encima de todo, las formas del edificio deben surgir de la tierra y los edificios alrededor, como un árbol que brota de un bosquecillo, encaja perfectamente, en el momento de su creación ».
« Los buenos idiomas están en armonía con la geografía, el clima y la cultura ».
Mi experiencia de vivir en el pueblo es que no sé lo suficiente sobre cómo hacer que eso suceda. Y, por lo tanto, rechazo con gran pesar su amable oferta. Y en realidad me disgustó más allá de toda medida, tener que dar esa respuesta. Pero fue honesto, y de hecho, fue por esa carta que escribí A Pattern Language. Porque, pensé y pensé, y dije: ‘Sabes, esto es una locura. ¿Qué tendría que hacer yo para poner en manos de la gente aquello con lo que pudieran hacer esto, para que fuera como un pueblo real y no como la fantasía de un arquitecto? »
Reconocimientos
« [Alexander es] una de las personas más influyentes que jamás haya existido en el mundo del diseño. Su influencia en nosotros, operativamente, ha sido enorme ». – Andres Duany, Fundador del Congreso por el Nuevo Urbanismo
« El enfoque de Alexander presenta un desafío fundamental para nosotros y para nuestra época obsesionada con el estilo. Sugiere que una forma hermosa solo puede surgir a través de un proceso que sea significativo para las personas. También implica que ciertos tipos de procesos, independientemente de cuándo ocurren o quien los hace, puede dar lugar a ciertos tipos de formas « . – Thomas Fisher, Arquitectura progresiva
« En estos tiempos posmodernos de teorías post-estructurales distorsionadas y diseños deconstructivistas cínicos, el trabajo de Alexander es un faro que ilumina una forma de hacer que el mundo sea más robusto, hermoso y amable … esta visión y trabajo bien pueden inspirar a una nueva generación de practicantes y pensadores, y así puede proceder un círculo virtuoso « . – David Seamon, profesor del Departamento de Arquitectura de la Universidad Estatal de Kansas
« Quinientos años es mucho tiempo, y no espero que muchas de las personas que entrevisto sean conocidas en el año 2500. Christopher Alexander puede ser una excepción ». – David Creelman, editor de la revista HR
« [Alexander] está tratando por sí solo de destruir la industria de la construcción de un billón de dólares ». – Joel Garreau, autor de Edge City: Life on the New Frontier
Christopher Alexander
Héroes de placemaking
31 de diciembre de 2008
https://www.pps.org/article/calexander
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