#Viktor_Muller_Ferreira era un joven #brasileño con credenciales impresionantes y una gran oportunidad. Recién llegado de la #Escuela_Johns_Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados en #Washington, DC, una #incubadora de talentos para la #élite de la #seguridad_nacional de #Estados_Unidos, había obtenido una #pasantía en la #Corte_Penal_Internacional en #La_Haya. Pero cuando aterrizó en #Amsterdam en abril, fue rápidamente #deportado a #Brasil. #Ferreira era, de hecho, #Sergey_Vladimirovich_Cherkasov, un #oficial_de_inteligencia que trabajaba para el #GRU, el servicio de #inteligencia_militar de #Rusia.
Cherkasov era un supuesto ilegal, del tipo representado en la popular serie de televisión « The Americans », un oficial enviado al extranjero con una elaborada identidad extranjera, a menudo de por vida. En un documento de cuatro páginas obtenido por la inteligencia holandesa, una especie de aide-mémoire, su historia de portada se presentó con minucioso detalle, hasta los enamoramientos de la infancia y los restaurantes favoritos. Cherkasov ahora languidece en una prisión brasileña, sentenciado a 15 años.
Cuando se disolvió la KGB soviética en 1991, reapareció como FSB, un servicio de seguridad nacional, y SVR, una agencia de inteligencia exterior. El GRU ha perdurado de una forma u otra desde 1918. Estos “servicios especiales” disfrutan de la temible reputación de sus antepasados zaristas y soviéticos. Pero emergen de la guerra en Ucrania con esa reputación y sus redes por los suelos. La explosión que dañó el puente de Kerch el 8 de octubre fue solo el último fallo de seguridad;
Los operativos ucranianos también son sospechosos de haber orquestado un coche bomba en Moscú en agosto que mató a la hija de un destacado ideólogo ultranacionalista ruso, según el New York Times.
La falla de inteligencia está en el corazón de la guerra. El FSB, la agencia líder en la protección de los secretos rusos y el espionaje en Ucrania, arruinó ambas tareas de manera espectacular. No logró impedir que Estados Unidos obtuviera y luego publicitara los planes de guerra rusos para Ucrania: el despliegue de inteligencia más dramático desde que Estados Unidos descubrió los misiles soviéticos en Cuba en 1962. matar a los disidentes e instalar un gobierno títere, eso ayudó a convencer a los funcionarios estadounidenses y británicos de que la acumulación militar rusa no era un engaño.
La decisión de Vladimir Putin de ir a la guerra en primer lugar también se debió en gran medida a la torpeza del FSB. El Quinto Servicio de la agencia, responsable de los países exsoviéticos, amplió drásticamente su equipo de Ucrania en julio de 2021, según un informe del Royal United Services Institute, un grupo de expertos en Londres. Sin embargo, sus oficiales hablaron en gran medida con los ucranianos que simpatizaban con Rusia y exageraron la escala de sus redes de agentes en el país, dando al Kremlin la falsa impresión de que el gobierno ucraniano colapsaría rápidamente.
El sesgo de confirmación era solo una parte del problema. Las agencias de inteligencia reflejan las sociedades de las que provienen. En su mejor momento, los espías rusos pueden ser de primera categoría. “Siempre nos ha sorprendido la inteligencia y la implacabilidad de algunas de las cosas que hacen”, dice John Sipher, quien se desempeñó como jefe de la estación de la CIA en Moscú y luego dirigió sus operaciones en Rusia. “Tienen gente muy, muy inteligente”.
Pero ese talento coexiste con la venalidad y la disfunción. La inteligencia se embellece a medida que asciende por la cadena, y las malas noticias se eliminan antes de que lleguen al Kremlin. Un funcionario occidental describe cómo, en una unidad de GRU, se cree que los oficiales se desviaron el 30% de los salarios de los agentes que reclutaron. Esa cifra aumentó al 50% ya que los oficiales gradualmente tuvieron que pasar más tiempo rellenando informes con información extraída de Internet.
La gran fortaleza de la inteligencia rusa es su gran escala. Sin embargo, solo una fracción de su personal realiza un trabajo de espionaje útil. Fueron oficiales del FSB quienes envenenaron a Alexei Navalny, un líder de la oposición, con Novichok, una droga sintética, en 2020. Nada resume mejor el doble espíritu de represión y hurto que el hecho de que el puesto más codiciado del FSB es el de jefe de la Cuarta Servicio, una división responsable de la “seguridad económica”. Sus funcionarios están ubicados en empresas clave, lo que les brinda amplias oportunidades para enriquecerse.
Las luchas internas dentro de las agencias y con otros departamentos gubernamentales son frecuentes. “El FSB es como Juego de tronos”, dice Maxim (no es su nombre real), ex oficial de contrainteligencia del FSB. “Tienes diferentes clanes dentro con diferentes intereses políticos y financieros”.
El SVR, descendiente del First Chief Directorate, el brazo de inteligencia exterior de la KGB, se considera superior a sus servicios hermanos. Pero la guerra lo ha dejado maltrecho. Los países occidentales han expulsado a más de 400 presuntos oficiales de inteligencia rusos desde la primavera, eliminando a casi la mitad de los que operan bajo cobertura diplomática en Europa. Los restantes se enfrentan a un mayor escrutinio por parte de los servicios de seguridad locales.
Un informe reciente de supo, el servicio de inteligencia de Finlandia, señala que la mayoría de los oficiales de inteligencia rusos han sido « cortados » de sus redes. Advierte que los espías rusos están recurriendo a medios alternativos. Uno es el ciberespionaje. Otro es el reclutamiento de extranjeros dentro de Rusia. Una tercera, que supo no menciona, es apoyarse más en ilegales como Cherkasov. Pero eso tiene un costo. La presión sobre los ilegales los está impulsando a tomar mayores riesgos de lo habitual, según funcionarios de inteligencia europeos.
En marzo, por ejemplo, Polonia arrestó a Pablo González, un periodista hispano-ruso también conocido como Pavel Rubtsov, bajo sospecha de trabajar para el GRU. Una fuente ucraniana dice que estaba intentando ingresar a Ucrania para acceder a una unidad cibernética en una de las agencias de inteligencia del país ( Rubtsov niega los cargos). Cherkasov podría haber apuntado a la CPI porque abrió una investigación sobre crímenes de guerra en Ucrania. Su exposición se sentirá profundamente. Los ilegales son enormemente caros de entrenar y desplegar. Se cree que el SVR tiene de 50 a 100 ilegales desplegados, y el GRU solo entre diez y 20, según fuentes familiarizadas con esos programas.
En muchos sentidos, los espías rusos enfrentan los mismos desafíos profesionales que sus contrapartes occidentales. Cada vez es más difícil cruzar fronteras con varios nombres, dada la ubicuidad de los controles biométricos, o construir una historia de fondo digital que resista el escrutinio. Pagar y comunicarse con los agentes es otro desafío. Pero mientras que los espías occidentales han aprendido a mezclarse con el ruido, los rusos han tardado en adaptarse. Los ilegales todavía usan la técnica anticuada de apropiarse de la identidad de un bebé muerto (familiar para los lectores de “El día del chacal”, una novela publicada en 1971). Abunda el descuido. Los datos filtrados de un servicio de entrega de alimentos ruso en marzo expusieron los nombres de los oficiales de FSB y GRU que enviaron alimentos a sus respectivas sedes.
Eso no importaría tanto si la inteligencia rusa no estuviera bajo un intenso escrutinio. Desde el intento de asesinato por parte del GRU de Sergei Skripal, un exoficial, en Salisbury, una ciudad inglesa, en 2018, los aliados occidentales han compartido cantidades cada vez mayores de inteligencia sobre los espías rusos. Aunque fue la inteligencia holandesa la que expuso a Ferreira, la operación fue un esfuerzo conjunto que se basó en Estados Unidos, Irlanda y otros.
Ha habido poca rendición de cuentas por toda esta chapuza. Los funcionarios occidentales dicen que no pueden confirmar los rumores de que Sergei Beseda, el jefe del Quinto Servicio del FSB, fue arrestado en Rusia en marzo. No hay pérdidas comprobadas de puestos de trabajo en el nivel superior. Eso refleja el estatus privilegiado de los siloviki (securócratas) en el estado ruso. Putin no confía en sus espías (se dice que pasa por alto a Alexander Bortnikov, el jefe del FSB, y habla con los jefes de departamento), pero no sería prudente pelear con ellos justo cuando su régimen está experimentando una oleada de descontento popular por el reclutamiento de cientos de miles de jóvenes rusos para luchar en Ucrania. El 8 de octubre, Putin incluso puso al FSB a cargo de la seguridad del puente de Kerch.
Es probable que el resultado sea más de la misma torpeza y sordidez. “Tienes una profunda tradición de profesionalismo de inteligencia”, dice Sir John Sawers, exjefe de mi6, “y como una gangrena encima está esta creciente corrupción”. Maxim, el ex oficial del FSB, está de acuerdo. “En las décadas de 1990 y 2000 había un toque de KGB. Nos mantuvimos bajo el radar”, dice. El punto de quiebre para él fue cuando vieron a los nuevos graduados de la academia FSB conduciendo un Mercedes de lujo por Moscú. “Necesitan sustituir este mundo del dinero por algo más grande. No estoy seguro de cómo lo van a hacer”.
The war in Ukraine has battered the reputation of Russian spies.
Oct 9th 2022
limaparislima 